‘We wapenen ons voor de toekomst’

Versnellen, regie, focus en verbinden zijn woorden die in een gesprek met Hans Valk van Eneco Innovation & Ventures regelmatig terugkomen. Het nieuwe bedrijfsonderdeel moet samen met de bestaande bedrijfsonderdelen innovaties versnellen. ‘We gaan dit echt samen doen om onszelf te wapenen voor de toekomst en antwoord te hebben op snel veranderende markten. Vaart maken dus.’

Hoe blij is Hans Valk met deze lancering?
‘Heel blij. We zijn al maanden bezig met de voorbereiding, het optuigen van het team en het bepalen van de juiste focus. Het zijn zware maanden geweest en dan is het fijn dat we nu eindelijk aan de buitenwereld mogen vertellen wat we gaan doen.’

Waarom was het zo nodig om dit bedrijfsonderdeel te starten?
‘We moeten onszelf blijven ontwikkelen. Niet alleen de markt verandert razendsnel, de concurrentie komt overal vandaan. We begeven ons tegenwoordig met nieuwe producten op andere markten. Door Toon® concurreren we met Nest Learning Thermo­stat én met Apple, dat apparaten met de Home Kit in huis met elkaar wil verbinden. Of door onze Slim Laden­app voor elektrische auto’s zitten we ook in de branche van auto’s. Naar de toekomst toe is het dus heel belangrijk om een club te hebben die zonder vaste patronen het mandaat heeft om producten en diensten groot en snel naar de markt te brengen. Daarnaast sluit het opstarten van deze afdeling naadloos aan bij onze strategie om vooruit te lopen in de energietransitie. Met Innovation & Ventures kunnen we nog meer tempo maken met de overgang naar een volledig duurzame energievoorziening.’

Wat gaat Eneco Innovation & Ventures in de kern doen?
‘Zowel eigen medewerkers als jonge energie-ondernemers helpen hun innovatieve ideeën te verwezenlijken. In huis door innovaties als Toon nog belangrijker te maken en te introduceren in het buitenland. Extern door jonge bedrijven met baanbrekende producten of diensten verder te helpen met onze kennis en onze grote potentiële markt. Een goed voorbeeld is onze zeer recente samenwerking met de start-up Sustainer Homes. Zij ontwikkelden een woning gebaseerd op een standaard zeecontainer. Dankzij zonnepanelen, windturbines, een warmtepomp en een accusysteem kan de woning het hele jaar door zonder externe energietoevoer. In de container die wij hebben aangeschaft gaan wij nieuwe duurzame technieken en smart home-toepassingen testen.’

Wat zie je als je grootste uitdaging?
‘De grootste uitdaging intern wordt hoe we andere bedrijfsonderdelen aanhaken bij onze innovaties. Innovation & Ventures heeft niet het alleenrecht op vernieuwingen. Innovatie, hogere prestaties en transformatie moeten centraal blijven bestaan binnen alle bedrijfsonderdelen. Sterker nog: dat moet worden aangejaagd. Extern wordt de uitdaging om onze blik constant naar buiten te richten en te luisteren en te kijken naar de markt. Eigenlijk moeten we continu het antwoord zoeken op de vraag hoe we voorop blijven lopen. Doen we dat niet, dan gaan we echt de boot missen.’

Nooit stilstaan, maar continu zoeken, kan ook stressvol zijn: hoe ga je zelf om met deze spanning?
‘Door me niet gek te laten maken en vooral realistisch te blijven. Niet alles wat we ontwikkelen, zal succesvol zijn. In Silicon Valley redt ook maar 1 op de 10 start-ups het uiteindelijk. Daar kun je van wakker gaan liggen, maar beter is het om positief te blijven en te gaan voor de lange termijn strategie in plaats van de korte. De kosten gaan in dit geval echt voor de baten. Dat hebben we ook ingecalculeerd. Maar de initiatieven die de eindstreep wel halen, zullen voor onze klanten en voor de transitie absoluut het verschil maken. Daar geloof ik heilig in.’

Tenslotte: wat drijft jou om hier zo mee bezig te zijn?
‘Het is sowieso spannend en eervol om mee te werken aan de transitie naar een duurzame energievoorziening. En het is geweldig om met een betrokken club die duurzame toekomst nog sneller naar het nu te halen. We moeten ons samen wapenen voor de toekomst en antwoord zoeken én vinden op snel veranderende markten. Samen vaart maken dus. En dat past heel goed bij mij.’

Meer weten over Eneco Innovation & Ventures ? Lees ook het persbericht.